Transformatörün prensibi, ünlü karşılıklı indüksiyon yasasına dayanmaktadır. Bu elektrikli makinenin birincil sargısı alternatif akım şebekesine bağlanırsa, bu sargıdan alternatif akım akmaya başlayacaktır. Bu akım, çekirdekte alternatif bir manyetik akı yaratacaktır. Bu manyetik akı, transformatörün sekonder sargısının dönüşlerine nüfuz etmeye başlayacaktır. Bu sargıda değişken bir EMF (elektromotor kuvveti) indüklenecektir. İkincil sargıyı bir tür elektrik enerjisi alıcısına (örneğin, sıradan bir akkor lambaya) bağlarsanız (kapatırsanız), o zaman indüklenen bir elektromotor kuvvetinin etkisi altında, ikincil sargıdan alıcıya alternatif bir akım akacaktır.
Aynı zamanda, yük akımı birincil sargıdan akacaktır. Bu, elektriğin, yükün tasarlandığı voltajda (yani, ikincil ağa bağlı güç alıcısında) ikincil sargıdan birincil sargıya dönüştürüleceği ve aktarılacağı anlamına gelir. Transformatörün çalışma prensibi bu basit etkileşime dayanmaktadır.
Manyetik akının iletimini iyileştirmek ve manyetik kuplaj sargısını güçlendirmek içinhem birincil hem de ikincil transformatör, özel bir çelik manyetik devre üzerine yerleştirilmiştir. Sargılar hem manyetik devreden hem de birbirinden izole edilmiştir.
Transformatörün çalışma prensibi sargıların gerilimine göre farklıdır. İkincil ve birincil sargıların voltajı aynıysa, dönüşüm oranı bire eşit olacaktır ve ardından transformatörün kendisi ağda bir voltaj dönüştürücü olarak kaybolur. Ayrı kademeli ve kademeli transformatörler. Birincil voltaj ikincilden daha düşükse, böyle bir elektrikli cihaza yükseltici transformatör adı verilir. İkincil daha az ise, o zaman düşürülür. Ancak aynı trafo hem kademeli hem de kademeli olarak kullanılabilir. Transit ve diğer şeyler için enerjiyi çeşitli mesafelerde iletmek için bir yükseltici transformatör kullanılır. Az altma esas olarak elektriğin tüketiciler arasında yeniden dağıtımı için kullanılır. Bir güç trafosunun hesaplanması, genellikle, bir düşürme veya yükseltme gerilimi olarak sonraki kullanımı dikkate alınarak yapılır.
Yukarıda bahsedildiği gibi, transformatörün prensibi oldukça basittir. Ancak tasarımında bazı merak uyandıran detaylar var.
Üç sargılı transformatörlerde, bir manyetik devre üzerine üç yalıtılmış sargı yerleştirilir. Böyle bir transformatör iki farklı voltaj alabilir ve aynı anda iki grup elektrik alıcısına enerji iletebilir. Bu durumda, sargılara ek olarak diyorlar kialçak ve yüksek voltaj, üç sargılı transformatör ayrıca orta voltaj sargısına sahiptir.
Transformatörün sargıları silindir şeklindedir ve birbirinden tamamen yalıtılmıştır. Böyle bir sargı ile çubuğun kesiti, manyetize olmayan boşlukları az altmak için yuvarlak bir şekle sahip olacaktır. Bu tür boşluklar ne kadar küçükse, bakırın kütlesi o kadar küçük ve dolayısıyla transformatörün kütlesi ve maliyeti o kadar küçük olur.
